ホテルに戻り、ここでヒロセさんやアントニオとお別れだ。
　２日に渡りお世話になったので、いささか名残惜しい。けれど、ヒロセさん的にはやっかいな酔っ払いから解放されてホッとしたかもしれない……。

　そう、父ちゃんはすっかりゴキゲンになっていたのだった。
　そりゃ朝から飲んでさらに昼飲めば、すっかりいい気持ちになることだろう。

　というわけで、いいコンコロもちになって昼寝をご所望の父ちゃんを部屋に残し、我々は今日もまたテクテク散歩することにした。

　午後の散歩には目的があった。
　イゾラ・ベッラを目指すのだ！！

　また、映画「グランブルー」のロケ地としても知られている。
　（この映画、フランス映画のためか、シチリア、イタリアの方々はあまりご覧になっていないらしい）

　タオルミーナの街は山の中腹に張り付くように広がっているため、そのイゾラ・ベッラまで行くには山を降りることになる。
　観光客でなくとも、海辺の町と山腹のタオルミーナの中心街を行き来する必要があるのは地元の方も同じ。
　ということで、山腹の町と海辺の町を２、３分で繋ぐケーブルカーがライフラインとして存在している。

　が。
　帰りはともかく、行きは歩いて降りてみよう！！

　そんな便利なルートの存在を、旅行準備段階で僕は知ることができていた。
　グランブルーのロケ地としての場所にはそれほど興味はないものの、なんといっても、海辺に下りれば……

　イオニア海タッチができる！！

　僕はかつてアレキサンドリアで地中海タッチをしたことがあったけど、うちの奥さんは初地中海。
　これを逃す手はない。

　てなわけで、散歩開始！

　まず、ホテルからベルベデーレ（きれいな眺め）と呼ばれている展望台を目指す。
　そこは街外れとはいえ、唯一タオルミーナの街からイゾラ・ベッラを俯瞰することができる場所という。

　そこを目指していると、途中にあるのが

　ビザンチン時代の墓。
　この形、なんとなく、松島の瑞巌寺参道にあった岩窟に似ていなくもない……。

　この石積みの構造物は、もともとはギリシア・ローマ時代のこのタオルミーナの町の城壁だったものなのだとか。
　それを、ローマ帝国の威光だけはあると勝手に信じて存在していたビザンチン帝国の時代に、お墓として利用されたのだそうな。
　一からお墓を作る国力がなかったにちがいない。　

　そのすぐ先に………

　西風が強くて海はかなり波立ってはいたものの、この風景。
　美しい島と名づけられたのも頷ける。
　我々は、あの海岸まで行く。

　このイソラ・ベッラへの道は、このベルベデーレ展望台のすぐ脇から続く階段がスタート地点だ。
　ほぼ一本道なので、迷う心配はない。
　この階段がまた………
　ありえないくらいに手の込んだ造り。

　シーズン中、いったいどれくらいの人々がここを通るのだろう？
　暑い季節に、ロープウェーを使わずにわざわざ歩く人が、それほど多いとも思えない。
　そんな裏通りにも等しいこの階段なのに、この凝りに凝ったデザイン……。
　これもまた、ワイナリー「パトリア」で見た貯蔵室内の梁の造形と同じで、細部にまで無駄とも思えるこだわりなのだろうか。
　こういう志操が街の雰囲気となって出てくるにちがいない。

　そんな階段沿いには、かわいい草花が慎ましやかに咲いていた。

　花だけではない。
　この美しい階段もそろそろ終点に差し掛かったところで……

　シチリアのトカゲ！！
　タオルミーナは、島も階段も美しいけど、トカゲもやっぱり

　なのだった。

　まぁしかし、この地を訪れる観光客は数多けれど、こんなところでトカゲの写真を撮ろうと頑張ってる人は少なかろう。
　人通りの少ない階段でよかった……（３０分ほどの間にすれ違ったのは、イタリア人らしき一組の観光客のみ）。

　階段が終わるとすぐに幹線道路に出る。
　そこを横断してほどなくすると……

　イソラ・ベッラ！！
　……って、間近で観るよりも上から観たほうがきれいじゃね？＜それをいっちゃあおしまいよ。

　このところずっと時化ていたのとおりからの西風があいまって、海は冬の水納島もかくやというほどに荒れていた。
　沖縄のようにサンゴ礁というワンクッションがないので、波はそのまま海岸にやってくる。
　そんな荒波にも負げず……

　初イオニア海タッチ！！！

　……しまった、ムービーでしか撮ってないから画像がない。

　というか、せっかくここまで降りてきていながら、写真がこの一枚だけしかないってのはどうなのよ。

　まぁ、写真なんてそうそうパチパチ撮るもんじゃないし＜あんたさっきまで花やトカゲはさんざん撮ってたじゃないか！！

　夏になれば賑わうのであろう海の家のベンチに座り、しばし波見をしてみた。
　ほんとにすぐ間近で大きな波が砕けているので、なかなか迫力がある。
　うーん、酒が欲しい……。

　ところで。
　この午後の僕にはある使命があった。
　夕食の予約をするのだ！

　夕食の予約をするのに何をたいそうに……と思われるのも無理はない。
　でも、なにしろあたりをつけていためぼしい飲食店のことごとくが休業中、おまけにヒロセさんに教えてもらった店はピンポイントでお休み中。
　昨日行ったソラリスもいいところだったけど、タオルミーナ最後の夜。せっかく調べていたんだから行っておけばよかった…という後悔はしたくない。

　となると、予約をせねば。
　ランチ営業中に電話をせねばならないのだ。
　電話。
　そう、イタリア語で。

　これまでは、対面会話だったからこそカタコトでもなんとかこなせてきた。が、電話となれば、コミュニケーション手段は言葉しかない。
　はたして僕のイタリア語は電話で通じるのか？

　夕べのうちに携帯電話のナゾは解けていたので、この日ついに初使用。
　イゾラ・ベッラを眺める海岸で、トゥルルルルルルル…………

　…から始まった緊張の一瞬。
　今夜予約をしたいのですが……
　という言葉を発するのは簡単だ。が、それについて返ってくる言葉を聞き取れるだろうか？

　…そんな心配はまったくの杞憂だった。

　なにしろ、予約したいんだけど…と一言でも言おうものなら、

　オッケー、カモーン、バッチこーいッ！！いつでもいいよ！！

　みたいな感じで、一言で済むはずの言葉を矢継ぎ早に言ってくれるので、たとえ聞き取れなくても、雰囲気で意味が伝わってくる。

　ああ、これがイタリア……。＜………なのか？

　ともかくそんなわけで、何時に来るの？と訊かれれば何時から開くのですか？と聞き返せもしたりして、今夜７時半から３名で、という予約を完璧にこなせたのだった。
　キラキラ光る、うちの奥さんのソンケーのマナザシ。

　フフフ………ワタシもやるときはやるのだ。