さあ、いよいよ出発の日！！

　…の朝は、強烈な二日酔いで迎えてしまった。
　健全な胃腸状態で出発しようと決めていたのに、前夜鳥吉で飲んだあと、家に戻ってからさらに飲んだ酒が響いているらしい……。

　二日酔いというか、まだ酔ってる感じ。
　そんな朦朧とした意識の僕を、いつになく心配そうに気遣ううちの奥さん。

　それもそのはず、成田から先の旅程で頭の中が準備万端なのは僕一人だけで、あとの二人は完全に迷える子羊たちなのだ。

　飛行機は、１４時１５分成田発のアリタリア航空ＡＺ０７８５便だ。２時間前に航空会社カウンターで手続きすればいいとはいえ、いろいろと心に余裕がほしいしゆっくり食事もしたいので、埼玉の実家は８時過ぎに出ることにした。
　大きな荷物を抱えているからできれば座って池袋まで行きたいので、隣の駅の飯能まで行き、そこから始発に乗る作戦に。
　若女将が車で送ってくれた。

　じゃ、行って来ます！！

　で、飯能駅から急行発進。
　そのわずか１０秒後のことだった。

　「あッ！！」

　父ちゃんが突如声を上げた。
　どしたの、どしたの？？

　「かばん忘れちまったよ………。」

　かばんって、何が入ってるもの？？タバコとかだったらこの際空港で買ったら済むことだし…

　「パスポート」

　ヒェッ！？

　いきなり炸裂してしまったぁ！！
　闇夜を切り裂く稲妻のようなこの時の衝撃を、みなさん是非ご想像いただきたい。

　しかし今ならまだ間に合う。次の駅は実家の最寄の駅なのだから。

　でもまぁ考えようによっては、始発駅から乗ったのは不幸中の幸い。
　これがこの最寄の駅から乗っていたとしたら、もう一度電車で戻ってこなければならないところだったのだから。

　そういうことを見越していたわけではないものの、何があってもいいようにと早めに家を出ていてよかったよかった。

　というわけで、いきなり最初から父ちゃんにはネタを提供してもらえたものの、結局西武線の急行が一本ずれただけで、当初の予定だったスカイライナーにも乗れて、成田には予定どおり順調に到着した。

　チェックインを済ませ、早々に大きな荷物から解放された後は、まずは軍資金調達。このところの円高よ、ありがとう！！

　すっかり準備を整えたら、もちろん食事。
　現地ではいっさい日本食を取る気はなかったから、最後の日本食をどうぞ。

　そばとうな重セットを頼んだ二人は、当然のように生ビールを。
　しかし猛烈な二日酔いの僕は、復活を期すべくビーフカレー。
　カレーに含まれるウコン成分で、アセドアルデヒドを撃退するのだ。

　腹ごしらえを済ませ、セキュリティチェックならびに出国ゲートを通過。
　いつの間にか出国カードなる意味不明の儀式が無くなり、とても便利になっていた。

　搭乗ゲートそばの席に座る。
　そこで父ちゃんは、初めて知るのだった。

　「１２時間も乗るの？？」

　乗り換えるから、１２時間プラス１時間ちょいなんですけど。

　遺跡ばかりでわけわかんなくてあきらめちゃったガイドブック以外、情報からすっかり遮断されている父ちゃんだから、ここから先はすべてが未知の世界。
　なんだかそれはそれでとてもうらやましい気がする……。

　１２時間余という時間に衝撃を受け、出発前から明らかに飽きてしまった父ちゃんは、スヤスヤと熟睡モードに。

　ところでこの日我々が乗るＡＺ０７８５便は満席だそうで、搭乗ゲート前には老若男女様々な人々が集まっていた。
　なかには明らかに卒業旅行と思われる若い一団もいる。
　そして中には、イタリアへ帰る組も。

　このイタリア人たちが…………

　喋ること喋ること！！

　こんな空港でいったい何を盛り上がっているんだろう？ってくらい語り合っているくせに、よくよく観察していると、どうやらたまたまこの場で知り合っただけの生きずりの人同士のようだったりする。

　きっとかの地ではこんなものではないのだろうなぁ。

　そしていよいよ…………
　搭乗開始！！