「明日はなんとか…。今日は寝ていて」
　そう言ってくれる船長カネモトさんの声に勇気づけられつつ、しょうがないのでゆっくりグータラすることにした。もともと１５日に出る予定だったのだから、つまり予定通りということになる。連絡船さえ運航してくれれば…。

　今日の部屋を予約してあった船員会館にキャンセルの電話を……。すでに満室だったところ、予約の電話をしている最中にキャンセルが出たという間一髪のタイミングで予約できた部屋だったのだが……。天候のせいなんだもの、こればっかりはしょうがない。

　そうやってすっかりグータラモードと決め込んでいた午後３時のことだった。カネモトさんが再びやってきた。
　「今日出る？」
　へ？
　いや、我々は明日出られるのなら無理して今日出る必要はないけど……
　「夕方１回。明日も……（そして苦笑いして首を振る）」
　相変わらず口数が少ない。これを口語訳すると、
　「夕方１往復だけ出すことにした。明日も天気予報どおりなら大丈夫とは思うけど、今日船長を交代して自分は休みになるので、明日の約束ができない」
　という意味になる。
　なんという急展開！！
　たしかに天気予報どおりなら明日の朝は大丈夫そうだけど、昨日から今日の豹変ぶりからするとどうなるかわからない。

　となれば話は決まった。
　グータラモードから一気に旅行出発モードに切り替え、疾風怒濤の勢いで旅装にチェンジ。身一つで出るならともかく、旅行の荷物からオウム＆インコおよびそのグッズからお土産の野菜類からアヒルの肉まで、とても旅行に行くとは思えない荷物を抱えて水納丸へＧＯ！これで忘れ物をしないほうが奇跡というものだ。
　ところが、その奇跡は起こっていた。
　致命的な忘れ物は皆無だったのである。
　うーん、すごい！！

　とはいうものの…。
　出たはいいけどこの後どこへ？
　午後４時に島を出ると、日が暮れるまでにそれほどの時間はかからない。路頭に迷うことになるのだろうか……。
　一度キャンセルした船員会館に再び予約の電話を……。でも昨日の話からすると、もう空いていないだろうなぁ。
　ところが、奇跡が起こった。
　というか、おそらく我々と同じように予約していたのに島から出られなくなった人たちがたくさんいたに違いない。なんなく部屋を取ることができた。
　我々が宿の予約を取れなかったら、という万一の場合を心配したカネモトさんは、どうやら最後の手段として那覇にある自分の家に我々を泊めようと思ってくれていたらしい。カネモトさんはこの便で船長を交代して休みになるのだ。
　そっちのほうが面白そうだけど、幸か不幸か部屋の確保ができた旨告げると、
　「あの店で」
　賢明なる読者はご記憶であろう。
　昨年、シーズンの打ち上げのために那覇に行った際、打ち上げに行く前に那覇で飲もうというお誘いをカネモトさんから受け、ノコノコと出かけていってすっかりご馳走になってしまった那覇の店である。カネモトさんは休みになると用がない限りまっすぐ那覇に向かい、用がないのでいつも飲みに行く。
　その店で待っている、という。

　我々はといえば、まず７時までに具志川のながみね動物クリニックに行かねばならない。そのあと、翌日の新年会用のアヒル肉とお土産の野菜を浦添の先輩宅にもって行き、それから那覇ということになる。だから、そんなに早くお店につけない。
　その旨を告げると、
　「待っている」
　カネモトさんは一つ小さくうなずいて静かに言った。

　というわけで、完璧な旅程に前夜祭が１日プラスされた。