オニダルマオコゼ（あふぁ）
海のケンタッキー・から揚げ編

　オニダルマオコゼといえば、いわずと知れた猛毒魚。
　ダイバーのみなさんなら海の危険生物を講習で習う際に、必ず一度は聞いたことがあるはず。
　ダイバーならずとも、海水浴をしにビーチに行けば、危険生物をズラリと紹介している看板でその写真をご覧になったことがある方も多いに違いない。
　その毒は、けっして侮れない。
　ダイビング中にこの魚の被害に遭うことはほぼないものの、やっかいなのがビーチの波打ち際に潜んでいるヤツ。うっかり踏んづけてしまうと、なまじ全体重が乗っかってしまうものだから、ブスリとその猛毒付きヒレの棘が刺さってしまう。
　対処を誤ると、リンパ腺の奥の奥まで腫れあがり、取り返しのつかないことになってしまうこともある。オソロシイ魚なのだ。

　海にいて、しかも岩のようにジッと動かないだけのこんな生き物が、いったいどうして人をも死に至らしめるほどの猛毒を持つにいたったかは私は知らない。
　でも、その美味しさは知っている！！

　そう、危険生物オニダルマオコゼは、実は高級食材だったのである。
　割烹で１匹丸ごと頼もうものなら、諭吉さんの出動を余儀なくされることはまず間違いない。
　そもそもオコゼなので、何をどうしても美味しいに違いないけれど、とにかく万人受けするのがこのから揚げだ。
　民宿大城のヤスシさんは、このから揚げをして
　「海のケンタッキー」
　と呼んではばからない。
　付け加えるなら、ケンタッキーなんぞのブロイラーチキンなんかよりも圧倒的に美味しい。

　から揚げにするには、ぶつ切りにした身の皮を微妙に残すところがミソで、皮が残りすぎていると苦すぎるし、皮がまるでないと物足りなくなる。
　そんな微妙な加減をクリアしたから揚げときたらもう……。

　ああ…涎が……。

生前のお姿

この岩のようなのがオニダルマオコゼ。

　


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